В начале июля 2006 года вступил в силу закон "О внесении изменений в Федеральный закон "Об особых экономических зонах в Российской Федерации", предусматривающий создание особых экономических зон (ОЭЗ) нового типа – туристско-рекреационных. Инициатором принятия данного закона является Министерством экономического развития и торговли (МЭРТ). Компаниям и частным инвесторам, осуществляющим деятельность на территории ОЭЗ, будут предоставлены существенные налоговые льготы, при этом в ОЭЗ существенно ограничены возможности государственного контроля над соблюдением природоохранного законодательства. Закон предусматривает возможность создания таких зон на землях особо охраняемых территорий. К сожалению, экологическая общественность не сразу обратила внимание на угрозу особо охраняемым природным территориям, которую несет принятие этого закона. Сегодня, когда туристско-рекреационные особые экономические зоны вот-вот будут созданы, такая опасность стала очевидной.
В конце октября 2006г. конкурсная комиссия при МЭРТ отобрала 7 приоритетных регионов для создания особых экономических зон курортно-рекреационного типа. Среди них - Иркутская область, Бурятия, Алтайский край, Республика Алтай, Ставропольский край, Калининградская область и Краснодарский край. Причем, Краснодарский край является фаворитом этого конкурса. По словам министра экономического развития Германа Грефа, "у заявки Кубани есть преимущества перед другими регионами".
Всего в Краснодарском крае планируется создать пять ОЭЗ курортно-рекреационного типа:
1) "Благовещенская" (Анапа) на 40 тыс. мест размещения отдыхающих,
2) "Высокий берег" (Анапа) - 15 тыс. мест
3) "Криница - Архипо-Осиповка" (Геленджик) - 30 тыс. мест.
4) "Агрия" (Туапсинский район) - 18 тыс. мест.
5) "Малый Ахун" (Сочи) - 8 тыс. мест.
Краевые власти прилагают все возможные усилия для победы в конкурсе. В многочисленных заявлениях, репортажах и публикациях на эту тему всячески превозносятся радужные перспективы ОЭЗ, после создания которых на Черноморское побережье "хлынет волна инвестиций".
Однако экологические общественные организации Краснодарского края выяснили, что все планируемые зоны затрагивают особо охраняемые природные территории и их создание угрожает уникальной природе Черноморского побережья.
Наиболее серьезный ущерб может принести создание ОЭЗ "Криница - Архипо-Осиповка" и "Благовещенская".
Большую часть территории, отведенной под строительство ОЭЗ между поселками Криница и Архипо-Осиповка, занимают два памятника природы Краснодарского края - "Урочище сосны крымской "Архипо-Осиповское" и "Беттинский бор сосны крымской". В пределах этих памятников нет транзитных дорог и крупных рекреационных объектов, что является основной причиной их относительно благополучного состояния. Строительство ОЭЗ предполагает, что на территории площадью всего около 6 квадратных километров планируется одновременно разместить 30 тыс. человек. Таким образом, плотность отдыхающих на 1 квадратном километре превысит среднюю плотность населения большинства крупных городов России. Для обслуживания всех этих отдыхающих будет доступна береговая линия протяженностью около 15 километров, на большей части которой отсутствуют естественные пляжи. В то же время, например, популярный египетский курорт Хургада вместимостью 45 тысяч отдыхающих, расположенный в Аравийской пустыне, имеет песчаные пляжи протяженностью более 40 километров и в несколько раз большую площадь. Очевидно, что при планируемой сверхинтенсивной застройке памятников природы об их сохранении не может быть и речи. Неминуемо будут вырублены заповедные леса из крымской и пицундской сосен, внесенных в Красную книгу России и составляющие гордость Геленджикского района.
Создание ОЭЗ "Благовещенская" не оставит ничего от прежней Бугазской косы, которая узкой песчаной полосой протянулась между Черным морем и Бугазским лиманом. Эта коса входит в состав водно-болотного угодья "Кизилташские лиманы", внесенного в перспективный список Рамсарской конвенции и являющегося ключевой орнитологической территорией международного значения. Здесь планируется создать 60 гостиничных комплексов вместимостью каждый от 400 до 1000 человек, 80 резиденций свободного назначения общей вместимостью 8000 человек, СПА–отель вместимостью 800 человек, конгресс-центр на 2000 мест с гостиницей на 800 мест, летний театр на 3000 мест и другие объекты. Пострадает от создания этой ОЭЗ и другой уникальный природный объект - Благовещенская коса. Бугазская и Благовещенская косы находятся на территории ландшафтного заказника "Благовещенская коса", созданного в 1995 году.
Все пять планируемых ОЭЗ затрагивают самую строгую, первую, зону санитарной охраны курортов Анапа, Геленджик, Туапсинский район и Сочи. Помимо того, ОЭЗ "Агрия" расположена на территории Агрийского ландшафтного заказника, а для строительства ОЭЗ "Малый Ахун" требуется участок Сочинского национального парка площадью 40 гектар. Хотя претензии на территорию национального парка незаконны в принципе, власти города Сочи обратились в Минприроды России с просьбой "согласовать включение пяти участков Сочинского национального парка в границы особой экономической зоны". Насколько известно, Минприроды проявило принципиальность и посоветовала авторам запроса действовать в рамках законодательства.
К сожалению, среди краевых чиновников защитников у охраняемых природных территорий не нашлось. Несмотря на обращения общественных организаций и ученых в адрес главы администрации Краснодарского края, структура, отвечающая за охрану и использование региональных охраняемых природных территорий, так и не создана, хотя именно охраняемые природные территории, а не казино, рестораны и торговые комплексы привлекают туристов на побережье. Проекты создания ОЭЗ на неосвоенных участках побережья вызывают протест и у многих жителей Кубани. Направление огромных средств из краевого и федерального бюджета на подготовку к созданию ОЭЗ, а не на реконструкцию изношенных коммуникаций и другие острейшие нужды населенных пунктов побережья, вряд ли вызовет понимание у местных жителей. Не случайно, опасаясь протестов общественности, власти края не проводили положенных по закону публичных слушаний по материалам заявок на создание ОЭЗ.
Единственным механизмом, способным предотвратить ущерб особо охраняемым природным территориям, остается государственная экологическая экспертиза. Однако в Управлении Росприродназора по Краснодарскому краю все заявки на создание ОЭЗ получили положительные заключения. При этом в Управлении "не обратили внимания" на то, что подобная экспертиза вообще не входит в его компетенцию, и должна была осуществляться на федеральном уровне. Забыли эксперты и о том, что в материалах, представленных на экспертизу, отсутствуют необходимые по закону результаты общественных слушаний. Таким образом, выдав положительные заключения по всем заявкам, Управление Росприродназора открыло дорогу для уничтожения особо охраняемых природных территорий. После принятия решения Правительства РФ о создании ОЭЗ в Краснодарском крае судьба уникальных участков побережья будет предрешена.
Экологическая Вахта по Северному Кавказу направила письма в прокуратуру Краснодарского края и Министерство природных ресурсов РФ с просьбой признать недействительными заключения государственной экологической экспертизы по материалам заявок на создание ОЭЗ в Краснодарском крае. По мнению Экологической Вахты, эти заявки должны стать предметом широкого общественного обсуждения и их экспертиза должна быть проведена на федеральном уровне.
Ситуация с особыми экономическими зонами курортно-рекреационного типа в Краснодарском крае не уникальна. Угроза создания ОЭЗ нависает также и над Куршской косой в Калининградской области, которая является объектом Всемирного Природного наследия ЮНЕСКО. МЭРТ, следуя принципу "экономическое развитие любой ценой" уже многократно проявляло себя в качестве одного из самых "экологически опасных" ведомств. Созданием ОЭЗ курортно-рекреационного типа министерство наносит еще один серьезный удар по природе России.